Cambiar la batería cuando el verdadero fallo es un drenaje o un problema de carga es una de las reparaciones más comunes que se desperdician. Así es como diferenciarlos antes de gastar nada.
Batería desgastada, no cargando, o algo que se mantiene despierto después de que te vayas. El patrón los separa.
¿Cómo sé si es la batería o otra cosa?
Empieza con el patrón, porque te apunta directamente a la causa antes de que salga cualquier herramienta.
Si la batería se agota durante la noche o durante uno o dos días de reposo, pero está bien mientras conduzcas el coche todos los días, eso es un desgaste parasitario. Algo se mantiene despierto y consume energía mientras el coche está aparcado.
Si la batería se agota durante unos días, independientemente de si la conduces, y el coche gira despacio o las luces están tenues incluso después de funcionar, eso indica que la batería está desgastada o un fallo de carga. La batería o bien no puede mantener la carga, o no se está recargando.
Si la batería tiene más de cuatro o cinco años, y especialmente en un clima cálido, es un sospechoso principal solo por la edad. El calor consume mucho las baterías, y una batería que dura seis años en un clima frío puede durar tres en uno caluroso.
¿Cómo se prueba la batería y el sistema de carga?
La prueba de batería que importa es si mantiene el voltaje bajo carga, no solo el voltaje en reposo. Una batería cansada puede mostrar un voltaje normal en reposo y luego colapsar en el momento en que tiene que suministrar corriente. La mayoría de los talleres tienen un probador de carga o un tester de conducta que da una respuesta adecuada en un minuto.
La prueba de carga consiste en medir el voltaje en la batería con el motor encendido. Debería estar en torno a los catorce voltios en la mayoría de los vehículos. Mucho más abajo, el alternador no carga correctamente, o la correa patina, o hay un problema de cableado o tierra. Mucho más alto y el regulador de voltaje ha fallado, lo que sobrecarga y cocina la batería.
En muchos coches modernos, la carga se gestiona de forma inteligente y el voltaje varía deliberadamente, por lo que la lectura debe interpretarse para ese vehículo en lugar de en función de un número fijo. Pero una batería muy por debajo de catorce voltios con el motor encendido es una señal clara de que algo va mal en el lado de carga.
¿Qué es un drenaje parasitario?
Cuando bloqueas un coche moderno y te alejas, no se apaga del todo. Decenas de módulos de control entran en modo de suspensión, consumiendo una pequeña cantidad de corriente para poder despertarse cuando sea necesario. Ese pequeño trago es completamente normal, y por eso un coche que se ha dejado varias semanas puede seguir ponchando aunque no haya ningún problema.
Un drenaje parasitario es cuando algo consume mucho más de lo que debería. Un módulo que nunca entra en reposo, un relé atascado, una luz del maletero o de la guantera que permanece encendida, o un accesorio aftermarket mal cableado son los culpables habituales.
Las alarmas aftermarket, las dash cams, los equipos de sonido y los dispositivos de seguimiento son causas extremadamente comunes. Cualquier cosa añadida al coche después de salir de fábrica, conectada a una señal activa permanente, es el primer lugar donde hay que mirar. Una dash cam en modo aparcamiento puede agotar la batería durante un fin de semana.
¿Cómo se encuentra un drenaje parasitario?
Un medidor está conectado en el circuito de la batería para medir la corriente consumida con todo apagado y el coche bloqueado y dormido. Esto debe hacerse con cuidado, porque el coche necesita tiempo para entrar en modo de suspensión, lo que puede tardar varios minutos, y abrir una puerta despierta todo de nuevo.
Una vez que el coche está en suspensión y la carga estacionada es mayor de lo que debería, los circuitos se revisan uno a uno, normalmente desmontando fusibles mientras se observa el contador, hasta que la extracción disminuye. Eso identifica el circuito y, a partir de ahí, el componente específico.
Es un trabajo metódico más que difícil, pero requiere paciencia por el momento en que se duerme. Además, es precisamente el trabajo que se se salta, por eso la gente acaba comprando dos o tres baterías para un coche que se agota.
¿Por qué se me murió la batería justo después de instalar una nueva?
Porque la batería nueva no solucionó el fallo subyacente. Si el problema real fuera un fallo de carga o un consumo parasitario, una batería nueva simplemente le da algo fresco para aplanar.
También existe el problema de matrícula en muchos coches europeos modernos. Si el coche requiere que la batería nueva esté registrada y no la estaba, el sistema de carga puede cargar por debajo de la batería y tendrá problemas desde el principio. En esos vehículos, el montaje y la matrícula van de la mano.
¿Conducir en trayecto corto apaga una batería?
Contribuye, y es una causa infravalorada. Arrancar el motor requiere mucha energía, y el alternador necesita tiempo de funcionamiento para recuperar esa energía. Un patrón de viajes cortos, especialmente con luces, calefacción y otras cargas encendidas, puede que nunca recargue completamente la batería.
Si añades un clima frío, que reduce la capacidad de la batería, o un clima cálido, que envejece la batería más rápido, y un coche usado solo para trayectos cortos puede quedarse permanentemente sin carga. Ese estado de baja carga acorta la vida útil de la batería, por lo que se desgasta pronto y el ciclo parece una batería defectuosa.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo debería durar una batería de coche? Normalmente entre cuatro y seis años, pero un clima caluroso, muchos viajes cortos o un coche sin usar acortan considerablemente eso. La edad por sí sola convierte a una batería vieja en el principal sospechoso.
¿Puede un alternador defectuoso estropear una batería nueva? Sí, en ambos sentidos. Si se cobra menos, la carga es plana y sulfatada, y la sobrecarga la cocina. Comprueba el voltaje de carga antes de culpar a la batería.
¿Una dashcam o una alarma me van a agotar la batería? Una dash cam en modo parking ciertamente puede funcionar durante un fin de semana, y los accesorios mal conectados son una de las causas más comunes de drenaje parasitario. Revisa primero cualquier cosa añadida después de la fábrica.
¿Es normal que un coche se ponga en un pinchazo si lo dejan durante semanas? Algo de drenaje es normal por los módulos de dormir, así que un coche que se queda mucho tiempo puede quedarse vacío sin ningún problema. Un coche que se desinfla de la noche a la mañana tiene un drenaje real.
¿Debería desconectar la batería si el coche se para? Evita que el drenaje normal de sueño lo aplane, pero en los coches modernos también significa perder los ajustes almacenados y a veces necesitar reaprender. Un mantenedor de batería suele ser la mejor solución.
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