El ruido del rodamiento es uno de los fallos más fáciles de identificar una vez que conoces la prueba, y merece la pena identificarlo porque no se mantiene menor.
Haz un giro suave y escucha. Cargar el rodamiento defectuoso lo hace más ruidoso, lo que te indica en qué esquina es.
¿Cómo suena realmente el ruido?
La mayoría de la gente lo describe como un zumbido, un zumbido o un gruñido. Empieza de forma suave, a menudo solo perceptible por encima de cierta velocidad, y se vuelve más fuerte y brusco a medida que el rodamiento se desgasta. En un rodamiento muy desgastado, se convierte en un chirrido o retumbo distintivo.
La característica definitoria es que registra la velocidad de la carretera, no la velocidad del motor. Si vas en punto muerto a cincuenta kilómetros por hora y el ruido es el mismo que cuando tenías potencia a cincuenta, eso indica que algo gira con las ruedas en lugar de con el motor. El ruido que cambia cuando aceleras el motor parado no es un rodamiento.
Como el ruido es un zumbido constante en lugar de un golpe o un clic, a menudo se va acumulando tan gradualmente que los conductores dejan de notarlo y solo se dan cuenta de lo fuerte que se ha vuelto después de arreglarlo.
¿Cómo lo distingo del ruido de los neumáticos?
Esta es la confusión más común, porque los neumáticos desgastados o desgastados de forma desigual también zumban. Hay dos cosas que los separan.
Superficie de la carretera. El ruido de los neumáticos cambia notablemente con la superficie: silencioso en asfalto nuevo y liso, fuerte en superficies de astillas gruesas. El ruido del rodamiento se mantiene prácticamente igual independientemente de la superficie, porque proviene del coche, no de la carretera.
La prueba de esquiva. En una carretera despejada y vacía a velocidad constante, gira suavemente a la izquierda, luego suavemente a la derecha, y escucha. Girar a la izquierda traslada el peso a las ruedas derechas, cargando más el rodamiento derecho, por lo que un rodamiento derecho desgastado se vuelve más ruidoso. Girar a la derecha hace lo mismo con el rodamiento izquierdo. Un ruido que cambia claramente con estos suaves cambios de dirección es muy probablemente un rodamiento, y también te indica de qué lado.
Hazlo a una velocidad moderada, con mucho espacio y sin tráfico. Es una prueba suave de transferencia de peso, no una maniobra agresiva.
¿Qué hace que fallen los rodamientos de las ruedas?
La edad y el kilometraje son los principales, ya que un rodamiento realiza un número enorme de revoluciones a lo largo de su vida. Más allá de eso, el agua y la contaminación son los mayores causantes de muerte. Una vez que el sello se daña, entra agua y arena, la grasa se estropea y las superficies de los rodamientos empiezan a picar y a rugosear.
Los daños por impacto causados por baches y bordillos acortan la vida útil del rodamiento, a veces de forma drástica. Conducir por aguas profundas mientras el cojinete está caliente puede hacer que el agua pase por los sellos. Las cargas pesadas y el remolque aumentan el estrés. Y en algunos vehículos, un ajuste incorrecto, especialmente un apretón excesivo o el uso de una técnica incorrecta en un rodamiento de ajuste de presión, provoca fallos prematuros de una pieza nueva.
En climas costeros y de carreteras saladas, los rodamientos fallan notablemente antes, porque la sal ataca los sellos y acelera la corrosión.
¿Es peligroso conducir con un rodamiento de rueda ruidoso?
Un rodamiento que acaba de empezar a zumbar no es una emergencia, pero no mejora y puede deteriorarse más rápido de lo que la gente espera.
A medida que se desgasta, desarrolla juego, lo que afecta al manejo y al desgaste de los neumáticos, y en un caso muy descuidado un rodamiento puede engancharse o dañar el conjunto de la rueda. Eso es un fallo grave a la velocidad. También está el calor: un rodamiento que falla genera un calor significativo, que puede dañar los componentes circundantes.
Una comprobación práctica es tocar el centro del volante tras conducir. Un rodamiento mucho más caliente que los demás está trabajando duro y merece la pena atender a él cuanto antes que dejarlo durante meses.
¿Puede un rodamiento de rueda causar la luz ABS?
Sí, en muchos vehículos modernos, y esta conexión sorprende a la gente.
En muchos coches, el sensor ABS detecta un anillo magnético que está integrado en el propio rodamiento de la rueda. Si ese anillo se daña, o si el rodamiento desarrolla suficiente juego para cambiar el espacio entre el sensor y el anillo, la señal ABS se vuelve poco fiable y el sistema se apaga con una luz de advertencia.
Así que una luz ABS en la misma esquina que un zumbido es una clara pista de que el rodamiento es la causa de ambos. Cambiar el sensor en esa situación no lo solucionará, porque el sensor está bien y el anillo que lee es el problema.
Preguntas frecuentes
¿Deberían cambiarse los rodamientos de rueda en pares? No necesariamente, a diferencia de los frenos. Es normal reemplazar solo el que está defectuoso. Dicho esto, si ambos tienen edad y kilometraje similares y uno ya ha avanzado, el otro puede que no esté lejos.
¿Cuánto tiempo puedo conducir con un rodamiento de rueda ruidoso? No hay un número seguro, porque depende de lo mal que esté. Un leve zumbido te da tiempo para registrarte; Un gruñido fuerte o cualquier juego debe ser atendido rápidamente.
¿Puede un rodamiento de rueda causar vibraciones? Una muy desgastada sí puede, aunque la vibración suele ser más un problema de equilibrio de ruedas, neumático o freno. El ruido del rodamiento es el síntoma más habitual.
¿Necesita un rodamiento nuevo algún ajuste especial? Muchos son conjuntos de ajuste por presión o de cubo con procedimientos específicos de par, y un ajuste incorrecto provoca fallos prematuros. Merece la pena que se haga correctamente en lugar de improvisar.
¿Por qué mi nuevo rodamiento de rueda ya hace ruido? Las causas comunes son un ajuste incorrecto, un rodamiento de baja calidad o el ruido que realmente proviene de una esquina diferente a la que se pensaba. La prueba de desvío merece la pena repetirla para confirmar qué lado es realmente ruidoso.
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