La première chose à déterminer est quel système possède votre voiture, car les deux tombent en panne pour des raisons complètement différentes et les causes bon marché sont différentes.
Comment savoir si ma voiture est équipée d’une direction assistée hydraulique ou électrique ?
Ouvrez le capot et cherchez un réservoir de liquide de direction assistée, généralement un petit réservoir avec un capuchon marqué d’un symbole de volant. Si c’est là, vous avez une direction hydraulique, et il y aura une pompe entraînée par courroie sur le moteur.
S’il n’y a pas de réservoir de fluide, vous avez la direction assistée électrique, généralement appelée EPS ou EPAS. Au lieu d’une pompe et d’un liquide, un moteur électrique assiste la direction, contrôlé par un capteur de couple et un module de contrôle.
La plupart des voitures construites au cours des quinze dernières années environ utilisent la direction assistée électrique. C’est plus efficace, car le moteur ne consomme de la puissance que lorsque vous tournez réellement le volant.
Deux systèmes complètement différents. Les causes bon marché sont différentes, alors identifiez celle que vous avez avant que quelqu’un ne vous fasse un devis.
Qu’est-ce qui cause une direction lourde sur un système hydraulique ?
Vérifiez d’abord le niveau de liquide, car il est gratuit et c’est la cause la plus fréquente. Un faible niveau de liquide signifie que la pompe aspire de l’air, et l’air ne pousse pas. Si le niveau est bas, il y a une fuite quelque part, donc regardez les tuyaux, les joints de crémaillère et l’arbre de la pompe.
Une courroie d’entraînement qui glisse ou casse est la prochaine chose à vérifier. Si la courroie qui entraîne la pompe est vitrée, desserrée ou cassée, la pompe cesse de fonctionner. Sur beaucoup de voitures, cette même courroie entraîne aussi l’alternateur et la pompe à eau, donc d’autres avertissements sont généralement envoyés en même temps.
Une pompe défectueuse est la solution la plus coûteuse, et elle s’annonce généralement par un sifflement qui monte avec le régime moteur et est le plus fort à plein verrouillage. Un sifflement, une direction lourde et un niveau de liquide correct pointent à la pompe.
Un autre problème : un système hydraulique lourd seulement lorsqu’il est froid et qui s’améliore en se réchauffant a souvent un fluide épaissi et contaminé ou une pompe vieillissante qui ne peut pas accumuler de pression tant que tout n’est pas chaud.
Qu’est-ce qui cause une direction lourde sur un système de direction assistée électrique ?
Voici celui qui surprend les gens, et il vaut la peine de le vérifier avant toute autre chose. La direction assistée électrique consomme une grande quantité de courant au moment exact où vous tournez le volant, notamment à basse vitesse ou lors du stationnement.
Si la batterie est faible ou si une bande de terre est corrodée, la tension du système chute à ce moment-là. Le module de contrôle EPS détecte la chute de tension, décide que les conditions ne sont pas sûres, puis coupe l’assistance pour se protéger. Vous avez une direction lourde et souvent un voyant d’alerte, et la crémaillère de direction est en parfaite santé.
Donc la séquence qui permet d’économiser de l’argent est : tester la batterie sous charge, inspecter et nettoyer les bandes de terre et les masses principales, puis lire les codes de défaillance. Ce n’est qu’après cela que quelqu’un devrait commencer à parler d’un nouveau rack ou d’une colonne.
Les véritables défaillances de l’EPS sont le moteur lui-même, le capteur de couple qui mesure la force de vos virages, et le module de contrôle. C’est vrai et ça arrive, surtout sur les voitures à plus grand kilométrage, mais ce n’est pas le point de départ.
Est-il sûr de conduire avec une direction lourde ?
Mécaniquement, la direction fonctionne toujours. Il existe une connexion mécanique directe entre la roue et les roues de route dans les deux systèmes, ce qui permet à la voiture de se diriger sans assistance.
Le problème pratique est l’effort. Le stationnement et les manœuvres à basse vitesse deviennent très exigeants, et en situation d’évitement d’urgence, cet effort supplémentaire compte. Si l’assistance a échoué de manière intermittente plutôt que complète, c’est pire, car l’effort de direction change sans avertissement. Considérez la perte intermittente d’assistance comme urgente.
Pourquoi la direction ne devenait-elle lourde que parfois ?
La perte intermittente d’assistance pointe presque toujours vers un problème électrique ou thermique plutôt que mécanique.
Sur les systèmes EPS, regardez les connexions et la tension. Une mauvaise terre ou une batterie marginale vous provoquent un défaut qui apparaît lorsque la charge électrique est la plus élevée et disparaît ensuite. La surchauffe est une autre cause, car le module EPS réduit l’assistance si le moteur chauffe trop après des manœuvres prolongées à basse vitesse, ce qui constitue un comportement protecteur normal plutôt qu’un défaut.
Sur les systèmes hydrauliques, la lourdeur intermittente signifie généralement le niveau du fluide ou l’aération. L’air dans le système va et vient avec la température et la façon dont le fluide bouge.
Une crémaillère de direction électrique a-t-elle besoin d’être codée après remplacement ?
Sur la plupart des voitures, oui. La nouvelle unité doit généralement être codée ou programmée sur le véhicule, et le capteur d’angle de direction doit généralement être calibré ensuite.
Cela prend constamment les gens au dépourvu. Un porte-bagages parfaitement fonctionnel est installé, rien n’est codé, la voiture roule mal ou présente des défauts, et la nouvelle pièce est blâmée. Si vous commandez un rack ou une colonne EPS, confirmez l’exigence de codage avant de démonter la voiture, pas après.
Questions fréquentes
Une batterie défectueuse peut-elle provoquer un défaut de direction assistée ? Sur un système de direction assistée électrique, oui, et c’est l’une des causes les plus courantes d’un avertissement EPS avec une direction importante. Testez la batterie avant de condamner le rack.
Pourquoi ma direction est-elle lourde uniquement quand je me gare ? La basse vitesse est celle où l’aide doit travailler le plus dur. Une pompe hydraulique faible ou une alimentation électrique marginale apparaît là en premier, avant d’apparaître à la vitesse de la route.
À quoi ressemble un voyant d’alerte EPS ? Généralement un symbole de volant, parfois avec un point d’exclamation, en jaune ou rouge. Le rouge signifie généralement que l’assistance a été perdue, le jaune indique que le système est défaillant mais peut encore fonctionner.
Peut-on recharger le liquide de direction assistée toi-même ? Sur un système hydraulique oui, en utilisant le fluide spécifié pour cette voiture. Mais un niveau bas signifie une fuite, donc le remplissage est une mesure temporaire pendant que vous cherchez où il est allé, pas une réparation.
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