El consumo de combustible merece la pena analizarlo en orden de coste, porque las causas baratas son mucho más comunes que las caras.
Ve la lista en orden de coste. La mayoría de los aumentos repentinos de consumo se resuelven en las dos cajas superiores.
¿Cuáles son las cosas gratuitas que deberías consultar primero?
Las presiones de los neumáticos son las más comúnmente pasadas por alto. Los neumáticos subinflados aumentan la resistencia al rodamiento y cuestan combustible real, además de desgastarse más rápido y manejar peor. Revisarlos no cuesta nada y merece la pena hacerlo regularmente en lugar de solo cuando el consumo aumenta.
Cualquier cosa que añada peso o resistencia importa. Un portaequipajes de techo, una caja de techo o una carga que quedó en el maletero tras un viaje cuestan combustible, y una caja de techo en particular, tiene un gran efecto a velocidad debido a la resistencia aerodinámica.
Los cambios en el patrón de conducción son otro gran problema, y es fácil pasar por alto porque no se sienten como un defecto. Más viajes cortos, más tráfico, un desplazamiento diferente o un clima más frío aumentan el consumo sin que el coche tenga ningún problema. Un motor consume notablemente más combustible mientras se calienta, por lo que un patrón de viajes cortos es caro incluso en un coche perfectamente sano.
También merece la pena revisar un freno arrastrado. Una pinza atascada significa que el coche frena ligeramente constantemente, lo que consume combustible y genera calor. Después de conducir, una rueda mucho más caliente que las demás apunta directamente hacia ella.
¿Qué piezas baratas suelen causarlo?
Las bujías gastadas hacen que la combustión sea menos eficiente, por lo que se necesita más combustible para el mismo resultado. Si están retrasados, eso por sí solo puede explicar una caída de la economía.
Un sensor de flujo de aire de masa sucia informa mal cuánto aire entra en el motor, por lo que el ordenador añade la cantidad incorrecta de combustible. Esta es una causa muy común y el sensor no es caro.
Un sensor de oxígeno o lambda que se ha vuelto perezoso es un clásico. Estos sensores indican al ordenador si la mezcla es correcta y, a medida que envejecen, responden más lentamente. Un sensor lento hace que el ordenador haga funcionar el motor con más profundidad de la necesaria, y a menudo lo hace sin poner un código de fallo, porque el sensor sigue funcionando, solo que no bien.
Un filtro de aire bloqueado restringe el flujo de aire, lo que afecta a la mezcla y hace que el motor trabaje más. Es barato, rápido de reemplazar y a menudo está muy obstruido en climas polvorientos.
¿Por qué un termostato atascado cuesta tanto combustible?
Este es el que atrapa a la gente, así que merece la pena explicarlo bien.
Un motor frío necesita una mezcla de combustible más rica para funcionar. A medida que se calienta hasta la temperatura de funcionamiento, el ordenador ajusta la mezcla hasta la configuración eficiente. Eso es normal y por eso un coche consume más combustible en los primeros minutos.
Si el termostato se queda abierto, el refrigerante circula constantemente por el radiador y el motor nunca alcanza la temperatura de funcionamiento completa. El ordenador detecta un motor frío, así que sigue aplicando combustible de calentamiento de forma permanente. El coche funciona rico todo el tiempo, el consumo sube notablemente y la calefacción también puede estar débil.
La razón por la que se pasa tan por alto es que a menudo no se enciende ninguna luz de advertencia. Las únicas pistas son un mayor consumo de combustible, un indicador de temperatura que se sitúa más bajo de lo habitual o tarda mucho en subir, y la mala calefacción de la cabina. El termostato en sí es una pieza barata.
Un sensor de temperatura del refrigerante que reporta un valor incorrecto provoca exactamente el mismo comportamiento de funcionamiento rico, y es igual de barato, así que merece la pena comprobarlo juntos.
¿Cuándo es algo más grande?
Solo después de descartar lo anterior merece la pena mirar las causas más caras.
Los inyectores que gotean o se atomizan mal consumen más combustible del previsto. Baja compresión significa que el motor es menos eficiente y tiene que trabajar más. Un embrague patinante o un convertidor de par que patina desperdicia potencia del motor que nunca llega a las ruedas, lo que se manifiesta tanto en consumo como en un bajo rendimiento.
Un escape bloqueado o un filtro de partículas diésel muy cargado hacen que el motor trabaje contra una restricción, lo que consume tanto potencia como combustible. En un diésel, un filtro que intenta regeneraciones frecuentes también quema combustible extra por diseño, así que un coche que hace muchos viajes cortos con un filtro en problemas puede consumir mucho más.
El orden importa porque todos estos son mucho más caros que un termostato o un filtro de aire, y son mucho menos comunes como causa de un cambio repentino.
¿Cómo mido correctamente el consumo?
El ordenador de viaje es cómodo, pero es una estimación y puede derivar. Para saber qué está pasando realmente, llena el depósito completamente, reinicia el medidor de contido, conduce normalmente, luego llena completamente en la misma bomba y divide el combustible consumido por la distancia recorrida.
Hacer eso en dos o tres depósitos da una cifra fiable y una tendencia, lo cual es mucho más útil que la impresión de que el coche tiene sed. También te indica si una reparación funcionó realmente, en lugar de adivinar.
Preguntas frecuentes
¿El aire acondicionado consume mucho combustible? Sí que añade carga, especialmente a bajas velocidades. En climas cálidos suele ser inevitable, pero el uso constante es una parte genuina del consumo.
¿Puede el mal combustible causar un mayor consumo? El combustible de mala calidad o contaminado puede afectar la combustión y, con el tiempo, inyectores y bujías contaminantes. Vale la pena considerarlo en mercados donde la calidad del combustible varía.
¿Por qué mi consumo es peor en invierno? Tiempos de calentamiento más largos, aire frío más denso, mayor carga eléctrica y neumáticos de invierno contribuyen. El frío realmente cuesta combustible incluso en un coche en buen estado.
¿Mejoran los aditivos de combustible la economía? Los productos de limpieza pueden ayudar si los inyectores están realmente sucios, pero no arreglan un termostato atascado, un sensor flojo ni los tapones gastados. Diagnostica primero en lugar de echar una botella y esperar.
¿Debería encender la luz del motor si el consumo de combustible es malo? No necesariamente. Los sensores de oxígeno perezosos y los termostatos atascados suelen causar un consumo más alto sin ninguna luz, por eso merece la pena investigar el consumo incluso sin aviso.
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