El sistema falla en un orden lógico, así que merece la pena seguirlo en lugar de adivinar.
Síguelo en orden, primero lo más barato. Y comprueba si está caliente por un lado o por ambos antes de tocar el refrigerante.
¿Por qué el bajo refrigerante es la causa más común?
Porque un sistema de aire acondicionado está sellado, y la única forma en que el nivel de refrigerante baja es a través de una fuga. A diferencia del combustible o el petróleo, no se consume. Así que si el sistema está bajo, por definición hay una fuga en algún sitio.
El refrigerante saca el calor de la cabina y también el aceite que lubrica el compresor. Así que un sistema bajo no solo se calienta por el viento, sino que también priva al compresor de lubricación, que es como una fuga lenta acaba convirtiéndose en un compresor muerto.
Por eso simplemente regasificar no es una reparación. Devuelve el aire frío temporalmente, pero el refrigerante vuelve a escapar, y cada vez que el sistema se queda sin energía daña un poco más el compresor. La fuga tiene que ser encontrada y reparada.
¿Dónde suelen tener fugas los sistemas de aire acondicionado?
El condensador es uno muy común. Se sitúa justo delante del coche, delante del radiador, y recibe piedras y restos, así que se corroe y se pincha. En climas calurosos, polvorientos y costeros, se corroe más rápido.
Las juntas tóricas y los sellos en las distintas uniones se endurecen y encogen con el paso del tiempo y el calor. El sello del eje del compresor es otro punto común. Y las distintas mangueras y tuberías pueden rozarse o perecer.
Las fugas se detectan con un tinte ultravioleta añadido al sistema, o con un detector electrónico de fugas que detecta la fuga de refrigerante. Suponer es un desperdicio de gasolina y tiempo.
¿Cómo sé si el problema es el compresor?
El compresor es la bomba que mueve todo el sistema, y solo funciona cuando el embrague se acopla. Con el motor encendido y el aire acondicionado encendido, a menudo se puede ver cómo el centro de la polea del compresor se acopla y comienza a girar. Si nunca se activa, el compresor no está bombeando.
Ese fallo de acoplamiento no siempre es culpa del compresor en sí. Puede ser bajo refrigerante, porque el sistema se niega deliberadamente a poner en marcha el compresor cuando la presión es demasiado baja para protegerlo. Puede ser un fallo eléctrico, un interruptor de presión o un fusible. Así que un compresor que no se conecta te hace volver a comprobar primero la carga del refrigerante y la electricidad.
Un compresor que se activa pero hace ruido, o que no se enfría incluso con una carga correcta, puede estar desgastado internamente. Cuando un compresor falla mecánicamente, a menudo libera restos a través del sistema, por lo que una reparación adecuada incluye el lavado y el reemplazo del secador del receptor.
¿Por qué importan el condensador y el ventilador de refrigeración?
El condensador rechaza el calor que el sistema ha recogido de la cabina. Si sus aletas están bloqueadas por tierra, hojas, insectos o arena, no puede eliminar ese calor y el sistema pierde eficiencia. El síntoma clásico es el aire acondicionado, que está frío cuando el coche está en movimiento pero se calienta en tráfico lento, porque en parada no hay flujo de aire a través del condensador.
Ese flujo de aire parado proviene del ventilador de refrigeración. Si el ventilador no funciona, el condensador no puede rechazar calor cuando el coche está parado, y el aire acondicionado se apaga en el tráfico justo cuando más lo necesitas. Así que el aire acondicionado que solo falla en tráfico lento apunta fuertemente a que el condensador está bloqueado o el ventilador no funciona.
Limpiar las aletas del condensador es barato y merece la pena hacerlo en cualquier coche en un clima cálido y polvoriento como mantenimiento rutinario.
¿Por qué un lado está frío y el otro está caliente?
Esta es la pista que te ahorra regasear un sistema que no lo necesita. Si el aire acondicionado funciona de verdad pero un lado de un sistema de clima de doble zona sopla frío mientras el otro sopla caliente, la avería normalmente no está en el aire acondicionado.
Normalmente es una puerta de mezcla, también llamada tapa calefactora, que mezcla aire caliente y frío para ajustar la temperatura. Si uno se queda atascado, ese lado recibe la mezcla equivocada. El refrigerante, el compresor y el condensador están todos bien.
Así que antes de que alguien toque el gas, averigua si ambos lados están calientes o solo uno. Calor en ambos puntos del sistema de aire acondicionado. Calienta en un punto en el lado de mezcla de aire y calentamiento.
Preguntas frecuentes
¿Es malo seguir encendido el aire acondicionado cuando se calienta mucho? Hacer funcionar un sistema con poco refrigerante es duro para el compresor, porque el refrigerante transporta el aceite que lo lubrica. Así que un sistema bajo que quede encendido puede convertir una reparación barata de fugas en un reemplazo de compresor.
¿Con qué frecuencia se debe recargar el aire acondicionado del coche? Un sistema sano y sellado no debería necesitar regasificación con regularidad. Si necesita rellenarse, tiene una fuga, y la fuga es la verdadera reparación. El uso regular del aire acondicionado, incluso en invierno, mantiene los sellos lubricados.
¿Por qué mi aire acondicionado está frío al conducir pero caliente en el tráfico? Casi siempre el condensador no puede rechazar el calor en un parámetro, ya sea porque está bloqueado o porque el ventilador de refrigeración no funciona. Revisa el ventilador y limpia las aletas del condensador.
¿Puedo reponer el aire acondicionado yo mismo? Existen kits de recarga, pero enmascaran las fugas en lugar de arreglarlas, pueden sobrecargar el sistema y no sirven de nada si el fallo es eléctrico o una puerta de mezcla. Encontrar la fuga es la reparación real.
¿El filtro de la cabina afecta al aire acondicionado? Un filtro de cabina bloqueado reduce mucho el flujo de aire, por lo que el aire se siente débil incluso cuando el sistema está frío. Es algo barato de revisar y a menudo está completamente atascado en climas polvorientos.
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