Cela est important car se tromper est l’une des erreurs les plus coûteuses sur un moteur moderne. Voici comment en être sûr.
Courroie : caoutchouc, extérieur, sèche, remplacée à temps. Chaîne : métallique, à l’intérieur, coule dans l’huile, dure plus longtemps mais pas éternellement.
Quelle est la différence entre une courroie de distribution et une chaîne de distribution ?
Les deux font le même travail. Ils maintiennent le vilebrequin et les arbres à cames tournant en rythme, donc les soupapes s’ouvrent et se ferment exactement au bon moment par rapport aux pistons. Si ce calage est perdu, le moteur ne peut pas fonctionner, et sur la plupart des moteurs, les soupapes et les pistons entrent en collision.
Une courroie de distribution est fabriquée en caoutchouc renforcé avec des dents à l’intérieur. Il fonctionne à l’extérieur du moteur, derrière un couvercle en plastique, et il est généralement sec. Comme il s’agit de caoutchouc, il vieillit, se fissure et finit par lâcher, ce qui lui permet d’avoir un intervalle de remplacement défini.
Une chaîne de distribution est une chaîne métallique, un peu comme une chaîne de vélo robuste, et elle circule à l’intérieur du moteur baignée d’huile. Le métal dure bien plus longtemps que le caoutchouc, donc les chaînes sont conçues pour durer la durée de vie du moteur en principe. En pratique, elles s’étirent dans le temps, surtout si l’huile est mauvaise ou négligée, donc la durée de vie n’est pas tout à fait la promesse qu’elle en a l’air.
Comment puis-je savoir lequel possède mon moteur ?
La réponse fiable est de vérifier selon votre code moteur exact, pas seulement le modèle. De nombreuses voitures étaient vendues avec une courroie dans un moteur et une chaîne dans un autre, et parfois le même modèle changeait d’un modèle à l’autre en cours de production. Donc une réponse générale sur le modèle n’est pas sûre. Le code moteur l’est.
Physiquement, il y a des indices. Un moteur à courroie possède un couvercle de distribution en plastique, généralement à une extrémité du moteur, et le carnet d’entretien indique un intervalle de remplacement de courroie de distribution. Un moteur à chaîne possède un couvercle de distribution en métal et aucun intervalle de remplacement de courroie, bien qu’il soit possible de mentionner la chaîne comme durée de vie.
Si vous achetez des pièces ou prévoyez de la maintenance, vérifiez selon le code moteur avant de dépenser quoi que ce soit. C’est exactement le genre de détail qui mérite d’être vérifié par rapport au véhicule spécifique plutôt que de supposer.
Quand une courroie de distribution doit-elle être remplacée ?
À l’intervalle spécifié pour ce moteur, qui est donné en distance ou en temps, selon ce qui arrive en premier. La limite de temps compte autant que la distance, car le caoutchouc vieillit même sur une voiture qui fait très peu de kilométrage. Une ceinture qui a à peine parcouru de kilomètres mais qui a de nombreuses années reste un risque, car le caoutchouc a durci.
La chaleur et la poussière vieillissent une courroie plus rapidement, donc dans un climat chaud, l’approche prudente consiste à considérer l’intervalle comme un maximum et à ne pas l’étirer. Le coût d’une ceinture est faible. Le coût du moteur qu’il protège ne l’est pas.
Il y a une chose de plus à faire en même temps. La pompe à eau de nombreux moteurs entraînés par courroie est actionnée par la courroie de distribution, et elle est enfouie derrière les mêmes couvercles. Puisque la main-d’œuvre pour y accéder représente le coût total du travail, la pompe à eau, le tendeur et les poulies folles doivent être remplacés avec la courroie. Faire la courroie et laisser une vieille pompe à eau signifie payer cette main-d’œuvre deux fois quand la pompe tombe en panne un an plus tard, et une pompe qui lâche peut emporter la nouvelle courroie avec elle.
Les chaînes de distribution doivent-elles parfois être remplacées ?
Oui, malgré l’appellation à vie. Une chaîne s’étire en s’usant, et le tendeur ainsi que les guides qui la maintiennent serrée s’usent aussi. Sur certains moteurs, c’est rare et la chaîne dure vraiment. Sur d’autres, c’est un point faible connu qui s’étire tôt, surtout si les vidanges d’huile ont été négligées ou si la mauvaise huile a été utilisée.
Les signaux avant-coureurs sont un cliquetis provenant de l’extrémité du calage du moteur, surtout au démarrage à froid, et dans les cas plus avancés, un code d’erreur lié au calage lorsque la position de l’arbre à cames dévie par rapport au vilebrequin. Un cliquetis de démarrage à froid qui dure quelques secondes avant que la pression d’huile ne monte est un symptôme classique précoce d’une chaîne étirée ou d’un tendeur usé.
Comme une chaîne fonctionne dans l’huile et dépend de la pression de l’huile pour maintenir son tendeur ferme, la durée de vie de la chaîne est étroitement liée à l’état de l’huile. C’est l’une des raisons les plus fortes de ne pas étirer les vidanges d’huile sur un moteur à chaîne.
Que se passe-t-il si une courroie ou une chaîne de distribution tombe en panne ?
Sur la plupart des moteurs modernes, ce qu’on appelle des conceptions d’interférence, la panne est catastrophique. Lorsque la courroie ou la chaîne casse ou saute, les arbres à cames s’arrêtent mais les pistons continuent de bouger, et les soupapes et pistons occupent le même espace en même temps. Ils entrent en collision, pliant les soupapes et parfois endommageant les pistons ainsi que la culasse.
Le résultat est une réparation très coûteuse, souvent proche du coût d’un moteur de remplacement, provenant d’une pièce peu coûteuse à remplacer dans les délais. C’est précisément la raison pour laquelle l’entretien du timing est pris si au sérieux.
Un petit nombre de moteurs sont des conceptions non interférences, où une défaillance arrête simplement le moteur sans que les soupapes et les pistons ne se rencontrent. Mais vous ne devriez jamais supposer que le vôtre en fait partie sans le confirmer, car la grande majorité ne le sont pas.
Questions fréquentes
Combien coûte un changement de courroie de distribution par rapport au moteur ? La courroie est une fraction du coût des dommages au moteur causés par une panne. Cet écart est tout l’argument pour le faire à temps.
Puis-je simplement changer la courroie de distribution sans la pompe à eau ? Vous pouvez, mais si la pompe est actionnée par courroie, c’est une fausse économie, car la main-d’œuvre est le principal coût et il faut répéter cela lorsque la pompe lâche. Faites-les ensemble.
Un bruit de cliquetis au démarrage à froid est-il un problème de chaîne de distribution ? Cela peut être une chaîne étirée ou un tendeur usé, surtout si cela dure une ou deux secondes au démarrage. Cela vaut la peine d’enquêter tôt, car une chaîne qui saute inflige les mêmes dégâts qu’une ceinture cassée.
Une voiture avec une chaîne de distribution nécessite-t-elle moins d’entretien ? Il n’y a pas de changement de courroie programmé, mais la chaîne dépend entièrement d’une bonne huile et de changements réguliers. Négligeant l’huile, la chaîne devient le point faible à la place.
Comment puis-je trouver mon code moteur ? Elle figure dans les documents du véhicule, sur un autocollant ou estampillée sur le moteur, et elle peut être identifiée à partir du VIN. Vérifier les pièces par VIN ou code moteur évite d’acheter le mauvais kit de calage.
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