Este es el diagnóstico más rápido disponible en cualquier motor, y no cuesta nada. Así es como leerlo correctamente.
El negro es combustible. El azul es aceite. El líquido refrigerante es blanco espeso. El blanco fino que desaparece es solo vapor.
¿Qué causa el humo negro que sale del escape?
El humo negro es combustible sin quemar, lo que significa que la mezcla es demasiado rica. O bien entra demasiado combustible, o no hay suficiente aire.
En el lado del aire: un filtro de aire bloqueado, un sensor de flujo de masa sucio o defectuoso con una lectura baja, una fuga de sobrealimentación en un motor turbo, una admisión carbonizada o un sistema EGR obstruido. En un diésel, un colector de admisión muy aplastado es extremadamente común y estrangula el flujo de aire.
En cuanto al combustible: un inyector con fugas o una mala atomización, un tiempo de inyección incorrecto o un sensor defectuoso que hace que el ordenador añada más combustible del que el motor necesita. Una lectura baja del sensor de presión de sobrealimentación hará que el ordenador de un diésel se comporte de forma extraña, porque intenta corregir una carencia que no existe.
Un poco de humo negro bajo aceleraciones fuertes en un diésel antiguo es bastante normal. El humo negro continuo, o humo en ralentí, no lo es.
¿Qué causa el humo azul que sale del escape?
El humo azul significa que se está quemando aceite de motor en la cámara de combustión. Hay cuatro rutas comunes para llegar allí, y cuando aparece el humo te indica cuál.
Humo azul solo al arrancar, luego se despeja: juntas del vástago de la válvula. El aceite se filtra por los sellos endurecidos por los vástagos de la válvula durante la noche y se quema en los primeros segundos. Clásico y muy identificable.
Humo azul bajo carga y generalmente todo el tiempo: segmentos de pistón desgastados o atascados, dejando pasar aceite al cilindro. Este suele venir con una reducción de compresión y un mayor consumo de aceite.
Humo azul al sobrepasar, cuando despegas a gran velocidad: a menudo se cierran los selladores del turbo. El aceite se aspira a través del turbo cuando hay alto vacío en la admisión.
Y el que la gente olvida: un respirador en el cárter bloqueado o sistema PCV. Cuando la presión del cárter no puede escapar correctamente, empuja el aceite más allá de los sellos y anillos que en realidad no estaban desgastados. Revisa esto primero, porque es barato y puede causar la apariencia de todos los demás.
¿El humo blanco siempre es una junta de culata?
No, y aquí es donde la gente entra en pánico innecesariamente.
El vapor blanco fino en una mañana fría que desaparece en pocos segundos y no permanece es condensación en el escape. Completamente normal, especialmente con frío o humedad.
Humo blanco y denso que flota en el aire, huele ligeramente dulce y continúa después de que el motor está caliente es el refrigerante quemado. Eso apunta a una junta de culata, una culata agrietada o, en algunos motores, un enfriador de aceite defectuoso. Comprueba si el nivel de refrigerante está bajando sin que se vea una fuga y si hay algún residuo similar a la mayonesa bajo la tapa del relleno de aceite.
En un diésel hay una tercera posibilidad. El humo blanco o gris-blanco en un arranque en frío que se disipa a medida que el motor se calienta puede ser combustible no quemado en lugar de refrigerante, a menudo causado por bujías incandescentes defectuosas, baja compresión o problemas con los inyectores. Frío, blanco y transparente con calor en un diésel probablemente sea un problema de bujía incandescente o inyector que una junta de culata.
¿Cómo distinguo la pérdida de refrigerante de una junta de culata de una fuga pequeña?
Busca la combinación de síntomas en lugar de uno solo. Un fallo en la junta de culata suele provocar varias a la vez: humo blanco, pérdida de refrigerante sin charco externo, sobrecalentamiento, burbujas en el depósito de expansión y, a veces, mezcla de aceite y refrigerante.
Que el refrigerante desaparezca sin humo ni sobrecalentamiento es mucho más probable que sea un condensador de presión, un depósito de expansión agrietado o una fuga interna en algún lugar menos dramático, como un enfriador de aceite o una junta de carcasa. Son reparaciones mucho más baratas y suelen ser diagnosticadas erróneamente como juntas de culata.
Una prueba de presión del sistema de refrigeración realizada en frío, junto con una prueba de gases de combustión en el refrigerante, separará ambos correctamente sin que nadie lo sospeche.
¿Puede el humo dañar el catalizador o el DPF?
Sí, y por eso el humo debe tratarse como algo urgente en un coche moderno.
El combustible y el aceite sin arder que pasan al escape contaminan un catalizador y obstruyen un filtro de partículas diésel. Así que un fallo que empieza como un sensor barato o un juego de juntas de vástago acaba destruyendo un componente de escape muy caro.
En un diésel con DPF, el humo continuo llena el filtro más rápido de lo que puede consumirse. Arreglar el humo pronto es mucho más barato que cambiar el filtro después.
Preguntas frecuentes
¿Es normal un poco de humo en un arranque en frío? Vapor blanco fino que se disipa rápido, sí. Una bocanada de humo azul que se disipa, no, que apunta a los sellos de la válvula. El humo negro en cualquier momento en un motor moderno no es normal.
¿Por qué mi diésel solo echa humo cuando acelero fuerte? Normalmente es una restricción de suministro de aire o un problema de abastecimiento de combustible. Revisa el filtro de aire, la admisión para ver si hay hollín, el sensor MAF y si hay fugas de sobrealimentación antes de asumir los inyectores.
¿Puede el mal combustible causar humo negro? Un combustible de mala calidad o contaminado puede afectar a la combustión y al estado del inyector, así que sí, indirectamente. Vale la pena considerarlo en mercados donde la calidad del combustible varía.
¿El humo azul siempre significa que el motor está desgastado? No. Los retenes de las válvulas, los retenes del turbo y un respirador bloqueado producen humo azul en un motor que por lo demás es mecánicamente sano. Diagnostica antes de asumir una reconstrucción.
¿Debería usar un aditivo para aceite para detener el humo azul? Un aceite más espeso o aditivos puede reducir temporalmente el humo visible al enmascarar el síntoma. No reparan los sellos o anillos desgastados, y el aceite más pesado puede causar problemas propios en motores con distribución variable de válvulas que dependen de la viscosidad específica del aceite.
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